On dit d’un chien qu’il est « réactif » lorsqu’il réagit de façon excessive à la perception d’un stimulus. La réactivité vient souvent d’une combinaison de la génétique et de l’environnement.
Lorsque le chien « réagit de façon excessive », il peut avoir des comportements tels que : claquer des dents, grogner, montrer les crocs, sauter ou tirer en bout de laisser, aboyer, se figer, tenter de fuir, ramper au sol… Pour certains chiens, être « réactif » signifie être dans un état émotionnel négatif (stress, anxiété), pour d’autres les comportements « réactifs » seront renforcés par le rapprochement d’un stimulus, qui aurait pour fonction l’accès à du matériel (jouer avec un autre chien, courir après une voiture…) sans émotion négative mais également aussi peut-être par une stimulation intrinsèque. Par exemple, un chien de berger qui est « programmé » pour réagir sur des stimuli en mouvement va voir ses comportements de prédation renforcés par l’activité elle-même et la libération de diverses hormones et neurotransmetteurs quand elle est émise. Marty fait partie de ceux qui sont « programmés » pour réagir lors de stimuli en mouvement et d’ailleurs ce comportement est très agréable pour lui.
