L’hiver, on a tous envie de profiter des balades dans la neige avec nos chiens !
La neige rend les paysages encore plus beaux et doux, mais elle intensifie l’effort à fournir lors des balades et randonnées pour nos organismes et ceux de nos chiens.
Dans cet article, retrouvez nos conseils et les choses auxquelles penser pour emmener votre chien à la neige en toute sécurité !
Les points auxquels il faut penser avant de partir pour votre balade dans la neige
La marche dans la neige
Marcher dans la neige est bien différent de marcher sur un sol en gravier, enherbé ou forestier.
En fonction de la hauteur de neige présente, les pas qu’on doit effectuer sont plus ou moins « hauts ». Pour nous, humains, il existe des raquettes à neige en cas de quantité de neige importante, mais pour nos chiens, ça n’est pas le cas. Ils doivent donc lever leurs pattes plus haut pour pouvoir se déplacer au pas, mais aussi au trot ou encore au galop dans la poudreuse.
La taille de notre chien peut rendre l’exercice encore plus difficile. Si vous partagez votre vie avec un Jack Russel, 15 cm de neige représenteront déjà un grand défi pour lui, alors que si votre chien est un berger hollandais, 15 cm de neige lui demanderont moins d’effort.
La neige augmente donc l’intensité de l’effort physique à fournir et a un impact musculaire important sur le corps de nos chiens. En effet, devoir lever les quatre pattes plus haut pour marcher pendant une heure est un peu comme faire des cavaletti lors d’un entraînement de fitness mais avec un peu de résistance.
Comment mieux préparer nos chiens à cet effort physique ?
Prévoir un échauffement en laisse avant de détacher le chien ou de le mettre en traction, si possible sur un sol peu enneigé (dans lequel il ne s’enfoncera pas), d’une durée minimale de 5 minutes.
Point de vigilance
Si votre chien possède une particularité physique ou une pathologie musculo squelettique comme de l’arthrose ou une dysplasie par exemple, il faudra veiller à d’autres points comme :
- Augmenter la durée de l’échauffement avant de le détacher,
- Faire attention à ne pas le laisser trotter ou courir trop longtemps en libre ou alors le garder en laisse/longe pour privilégier le pas,
- Adapter la durée de la balade et les kilomètres a effectuer en fonction de ses capacités physiques (prendre en compte que la hauteur de neige ou encore le dénivelé ajoutent de la difficulté),
- Observer plus attentivement les signes de fatigue physique et les prendre en compte rapidement afin de ne pas aller au-delà du seuil que peut tolérer le corps de votre chien.
Impact du froid sur nos chiens :
La durée d’exposition et l’intensité du froid ont un impact sur nos organismes et ceux de nos chiens également ! Si vous prévoyez une balade par -8°C par exemple, vos chiens seront exposés à un froid intense.
Plusieurs facteurs entrent en cause en ce qui concerne la résistance au froid d’un chien : sa race/son type, son type et sa qualité de poil, son âge, son mode de vie et son état de santé. Les chiens âgés et les chiots ont un métabolisme qui est moins apte à réguler leur température de façon efficace, il faut donc veiller à ce qu’ils soient couverts lors des sorties dans la neige.
De façon générale, si vous exposez votre chien à un froid intense, le protéger et le couvrir sera essentiel à la réussite de votre sortie. Pour cela, vous pouvez lui apprendre à mettre volontairement et porter confortablement une polaire et/ou un manteau !
Pour les chiens aux oreilles tombantes et/ou fines, pensez à les protéger aussi ! (Les oreilles très fines et sans poils de notre braque sont dans ce cas-là et lui apprendre à porter un snood est important car elles peuvent geler !)
La neige a un impact sur la santé du chien :
Zoom sur l’impact au niveau des pattes :
Au contact de la neige et de la glace, les pattes des chiens peuvent être blessées. D’abord, les coussinets peuvent être crevassés ou brûlés par le froid. Pour éviter ces blessures, vous pouvez mettre de la crème ou une huile spéciale sur les coussinets avant de sortir (pour être conseillé sur ce point, vous pouvez prendre contact avec votre vétérinaire) ou faire porter des bottines à votre chien. Les bottines auront un atout supplémentaire : elles aideront le chien à moins glisser sur une surface glacée.
Les bottines que je préfère sont les « bottines protection renforcée », qui sont disponibles sur la boutique de Element Vet.
Lors de la marche dans la neige, des boulettes entre les doigts et sous les pattes peuvent se créer. Pour éviter ça, vous pouvez couper régulièrement les poils de votre chien sur ces zones, graisser ses pattes avant la balade, ou lui faire porter des bottines.
Attention au sel qui peut provoquer des irritations, brûlures ou blessures également ! Si vous pensez que votre chien a marcher sur une surface salée alors vous pouvez lui rincer les pattes.
Les autres impacts :
Des boules de neige peuvent également se créer sous le ventre du chien si vous marchez longtemps dans une neige haute. Ces boules de neige peuvent vraiment alourdir et gêner votre chien. Pour protéger votre chien de cela, l’idéal est de lui faire porter un manteau ou une combinaison (la boutique Non Stop Dog Wear en propose par exemple).
Aussi, si vous voyez votre chien croquer et avaler de la neige, il vaut mieux lui proposer de s’arrêter et de faire autre chose avec vous, car manger de la neige peut lui provoquer des diarrhées.
Enfin, pensez aux autres facteurs qui garantissent votre sécurité
Pour conclure cet article, je tenais à rappeler que lorsque les régions montagneuses s’habillent de neige et de glace, la dangerosité de vos balades peut tout de suite être grandement modifiée.
Pour vous assurer de pouvoir marcher en toute sécurité, je vous recommande de surveiller la météo (éviter de marcher lorsqu’il y a des congères ou du brouillard par exemple), de surveiller le risque d’avalanche sur le secteur sur lequel vous souhaitez vous promener et enfin de bien vous équiper avec le matériel nécessaire à la bonne réussite de votre sortie !
J’espère que ce article vous aidera à organiser de belles sorties hivernales avec vos compagnons d’aventure !
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