En décembre, qu’on soit croyant ou non, la période de Noël est propice à retrouver sa famille, à partager un repas, à échanger des cadeaux. L’organisation quotidienne est changée ; les repas durent des heures ; les enfants s’extasient ; les lumières brillent et clignotent. Alors que votre chien s’est habitué à une certaine organisation, à un certain chahut, ou au contraire à un certain calme, pendant quelques jours, les humains autour de lui sembleront ne plus s’arrêter de faire la fête.
Le marché de Noël
Le marché de Noël fait partie de la tradition depuis quelques années. On y retrouve des commerçants de toute sorte : charcuteries, fromages, vêtements, décorations, etc. On y rencontre parfois le Père Noël. Et surtout, en fonction de comment, il est aménagé et où il est situé, il est possible d’y déambuler avec votre chien.
S’il n’est pas à l’aise en présence de la foule, il est préférable de le laisser profiter de la chaleur de votre foyer pendant que vous faites vos emplettes.
S’il peut être susceptible de s’y balader, plusieurs éléments sont à prendre en compte : l’agencement des stands, le volume de l’animation, la foule, la taille de votre chien, sa capacité à marcher près de vous et à rester en statique, sa tolérance vis-à-vis des autres humains et potentiels chiens qui s’y promèneraient comme lui.
Ce type de marché a tendance à rester plusieurs jours. En permettant à votre chien de s’y familiariser à son rythme avant de l’emmener directement, vous pourrez prendre le temps de l’observer et de vous assurer de sa volonté d’explorer vers et dans le marché, de découvrir des nouveautés. Son langage corporel, ainsi que lui enseigner à répondre à des demandes telles que « On y va ? » , l’invitant à poursuivre, lui donnant pas d’ordre, lui laissant un choix, faciliteront votre communication.
Les décorations
Le sapin de Noël
« Mon beau sapin… » est un arbre qui va prendre place chez vous, dans votre intérieur, si vous ne décorez pas une plante déjà chez vous. Pour votre chien, un sapin est attirant à maints égards : il sent bon, c’est un arbre sur lequel il pourrait être tenté d’uriner, sa base pourrait être à gratter, des décorations y sont suspendues. Lorsque vous le ramenez chez vous, si c’est une première pour votre chien, il pourrait être impressionné par sa taille. Il peut aussi lui montrer un intérêt important.
Si la curiosité de votre chien se limite à le renifler et à l’observer, votre sapin remplira son rôle sans encombre.
Si la curiosité de votre chien est plus poussée, la première chose à envisager est d’aménager une protection pour votre sapin : des barrières, un parc pour enfants, qui empêcherait votre chien d’y accéder directement.
Il vous est possible aussi d’imaginer une frontière invisible autour de votre sapin. Vous félicitez et récompensez votre chien tant qu’il demeure hors du pays du sapin, et le rappelez dès qu’il passe la frontière. Son intérêt devient alors d’observer à quelle limite, il reçoit des bénéfices.
Il est important de garder à l’esprit que votre chien peut ne pas être intéressé par le sapin lui-même, mais par toutes les décorations qui sont sur lui.
Les ornements
Le sapin est un monument de décorations : boules, guirlandes dont des lumineuses (donc avec des câbles électriques), petits personnages suspendus, lutins, fausse neige, etc.
Si votre chien ne différencie pas les couleurs comme vous (le bleu étant la couleur qu’il perçoit le mieux, et tout ce qui est dans le spectre du rouge est absent, fondu en jaune), il distingue par contre très bien ce qui est brillant car la lumière se reflète dessus. En lui présentant pour qu’il renifle, pour qu’il voit de près, pour qu’il s’en désintéresse et que vous renforciez ce désintérêt, vous vous assurez déjà qu’il ait identifié ce que sont ces objets et qu’ils ne font que partie de l’environnement à cette période de Noël. Si votre chien a tendance à prendre en gueule, en lui enseignant à ne prendre que sur signal, vous avez plus de garantie qu’il ignore les décorations de votre sapin tant que vous ne lui dites pas de les prendre.
À Noël, il arrive que les décorations ne soient pas posées que sur le sapin. Vous pouvez aussi décorer des meubles, étendre ds guirlandes ici et là, accrocher des boules ou des couronnes sur une porte, asperger des fenêtres de fausse neige. Concernant la fausse neige, en décorant le haut de vos fenêtres, la partie que votre chien ne peut pas atteindre, ni avec sa truffe, ni avec ses pattes, ni avec sa langue, vous minimisez les risques qu’il y soit exposé. Quant aux autres décorations, en les plaçant hors de portée de votre chien, s’il est incapable de ne pas s’amuser ou de les attraper pour obtenir votre attention (il les attrape, vous vous tournez vers lui, il se déplace, vous allez après lui, il considère cela comme un jeu et continue ou recommence), vous avez aussi plus de garanties qu’elles demeurent en place.
Concernant ceux qui installent une crèche, les petits personnages peuvent attirer votre chien. Il risque de : les prendre en gueule, s’étouffer, les casser. Plusieurs solutions sont à votre disposition : sécuriser la crèche avec des barrières ou en la mettant en hauteur, l’installer avec votre chien à côté de vous et le récompenser dès qu’il regarde ailleurs, dès qu’il présente n’importe quel comportement sauf s’intéresser à la crèche (vous pratiquez ensuite en étant plus éloignés de l’installation).
Les déguisements
Il arrive qu’on profite de Noël pour personnifier les personnages qui y sont référés : le Père Noël, les lutins, ou d’autres personnages. Il peut s’agir de pull-overs, comme de serre-tête ou bonnet. Voir un être avec une casquette, un chapeau ou un autre accoutrement, peut mettre mal à l’aise certains chiens. Si votre chien n’a pas été familiarisé et habitué à voir des individus portant des accessoires divers et variés, en lui montrant des êtres auxquels il fait confiance, dans un environnement où il se sent en sécurité, vous lui permettrez d’être plus serein en vous voyant, ou vos invités, arborer un déguisement de Noël.
Pour être plus à l’aise avec les déguisements, l’article de Lisa Longo vous en dira plus !
La nourriture à Noël
Le calendrier de l’avent
Les 24 jours qui précèdent Noël, par tradition, des calendriers dits de l’avent prennent place dans les maisons. Chaque jour, une fenêtre du calendrier est ouverte et dévoile une surprise.
Si votre calendrier de l’avent contient de petits objets, en évitant qu’il soit à la portée de votre chien, cela évitera qu’il soit tenté et avale ce qu’il contient. Si votre calendrier de l’avent contient des chocolats, demeurer égoïste et ne rien partager avec votre chien vous épargne une visite en urgence chez le vétérinaire ou des dysfonctionnements d’organes chez votre chien plus tard.
Il existe de plus en plus des calendriers de l’avent pour chiens. Chaque fenêtre recèle une friandise pour votre chien. Vous pouvez aussi en fabriquer un spécialement pour lui. Cela peut devenir un rituel qui donne un repère temporel à votre chien alors qu’en ce mois de décembre, il expérimente des changements dans le rythme, les vacances scolaires, les jours plus courts, l’agitation des préparatifs de Noël. Cela lui offre une constance.
Le repas
L’odorat est le sens le plus développé du chien, et à l’approche des fêtes de Noël, il est largement stimulé : bougies parfumées, le sapin, les huiles essentielles, la nourriture.
Si votre chien a tendance à réclamer pendant un repas de 30 minutes, la probabilité qu’il agisse de même sur un repas de 3 heures est élevée. Si votre règle à la maison, habituellement, est de ne rien lui donner quand vous mangez, vous risquez de créer un précédent en l’autorisant exceptionnellement parce que c’est Noël. Si vous nourrissez votre chien avant ou pendant, son estomac sera moins enclin à s’intéresser à votre nourriture.
Que vous viviez seul avec votre chien et profitez de Noël ensemble, que vous soyez plusieurs membres dans votre famille et profitez de Noël pour une réunion à plus encore, vous allez préparer un repas qui suscite l’envie chez chaque être présent, à deux ou quatre pattes.
Les odeurs de votre nourriture vont se répartir et demeurer pendant des heures, de la préparation à la digestion. Si votre chien n’est pas du genre à réclamer ou être intrigué par ce que vous mangez, mais que les odeurs sont très alléchantes à ce repas-là, il est possible de lui en partager en aspergeant son alimentation de quelques odeurs. Il est important de ne pas lui partager l’ensemble de votre repas, qu’il ne mange pas la même chose si votre menu est composé d’aliments propices à une visite en urgence chez un vétérinaire.
Les invités
Familiers ou inconnus
Votre chien peut apprécier les rencontres, considérer tous les humains comme ses meilleurs amis, être calme en leur présence, tout comme il peut avoir besoin de temps et d’espace pour observer, pour comprendre et accepter quelqu’un qu’il ne connaît pas.
Si votre chien est plutôt à l’aise avec tout humain, il saura s’adapter à tout individu.
Si votre chien est plus réservé, votre intérêt va être de savoir si c’est le nombre d’individus qui le met mal-à-l’aise, si ce sont les vêtements et/accessoires (même sur des humains qui lui sont familiers), si c’est l’espace qu’il a pour prendre des informations.
Il est important de garder à l’esprit que familier ne signifie « de confiance » ; il s’agit d’une personne qu’il a déjà rencontrée. Dans l’agitation, due à l’agitation, certains chiens peuvent réagir avec hostilité ou se cacher parce que justement cette confusion est parfois faite.
Si votre chien n’est pas à l’aise avec les inconnus, vous avez la possibilité de lui proposer un espace à lui, un lieu « refuge » avec des éléments qui lui sont agréables, où personne ne viendra le déranger. Vous avez aussi la possibilité, si le temps et la distance vous le permettent, de rencontrer les personnes en question avec votre chien au préalable afin qu’au moins un contact ait eu lieu.
Les chiens sont sensibles aux « cadeaux » que les inconnus ou familiers/pas copains leur font : leur préparer un tapis de léchage (même si ce n’est pas eux qui le donnent), aider leur humain dans des préparatifs, montrer un lien amical avec leur humain.
Certains chiens sont sensibles aux voix fortes, aux rires forts. À Noël, la fête amène parfois les humains à élever la voix, à s’exclamer à l’ouverture des cadeaux par exemple. Si votre chien n’est pas à l’aise avec des voix élevées, vous pouvez l’aider avec un espace plus éloigné où les sons seront moins forts, créer des jeux avec lui avec des modulations de voix qu’il associera avec un moment agréable pour lui (les modulations se faisant légèrement au début).
Chez vous ou chez eux
Noël est l’occasion d’avoir la visite de membres de la famille, et/ou, de rendre visite à des membres de la famille.
Si cela se passe chez vous, votre chien est dans un environnement qu’il connaît, où il est à son aise, où il se sent en sécurité. Il est primordial pour les lendemains de fête, que votre chien ressente ce sentiment pendant la fête aussi. S’il est à l’aise avec les visites chez vous, vous n’avez plus qu’à ouvrir votre porte. S’il n’est que moyennement à l’aise avec les visites chez vous, vous pouvez accueillir vos visiteurs à l’extérieur et leur proposer une mini-balade avec votre chien pour que celui-ci se familiarise avec eux et les accepte plus aisément à l’intérieur. S’il n’est pas du tout à l’aise avec les visites chez vous, il sera alors préférable de ne pas accentuer ce stress en le confrontant avec des visiteurs ; vous pouvez lui proposer une pièce à part où il aura son dodo, des jouets, de la mastication, où personne ne viendra l’y déranger.
Si cela se passe ailleurs que chez vous, avant de prendre la décision que votre chien fait partie de la fête, vous avez besoin d’être sûr que c’est un contexte où il sera à son aise. La découverte d’un lieu nouveau peut être stressante pour certains chiens ; si en plus il y a de l’agitation, cela ajoute un élément supplémentaire. Si votre chien est à l’aise dans un autre environnement, tout comme dans votre environnement, vous aurez besoin de tenir compte s’il est à l’aise avec l’agitation, s’il ne montre pas d’hostilité quand on s’approche de lui alors qu’il a une ressource, s’il peut avoir un espace pour lui pour qu’il se pose et repose. Il peut aussi être intéressant de le promener aux alentours avant pour qu’il fasse connaissance avec le voisinage et se détende avant la fête.
Les cadeaux
Les emballages
La surprise, la découverte, le plaisir de déchirer le paquet, d’en faire des boules ou de les plier pour les ré-utiliser. Les emballages sont colorés et brillants, avec des petits nœuds attachés. L’emballage des cadeaux est un jouet en soi pour les chiens. Le son qu’ils émettent quand on les froisse, le mouvement qu’ils font quand on les manipule. Vous pouvez proposer le papier d’emballage à votre chien pour qu’il s’occupe, à condition qu’il ne mange pas les éléments.
Les cadeaux
Noël est la période de l’année où tout le monde est susceptible d’offrir et de recevoir un cadeau, une surprise. Votre chien aussi peut être à la fête en en recevant. Sous le sapin, certains paquets peuvent lui être destinés : de la mastication, un nouveau dodo, un puzzle où trouver des friandises cachées, une peluche, etc. Si son cadeau est odorant et qu’il est susceptible de s’exciter pour le débusquer, en lui offrant à la dernière minute, le risque qu’il ne gère pas ses émotions et déchiquète tout pour l’atteindre est moindre.
Conclusion
Pour que passer Noël avec votre chien demeure un moment festif, plusieurs paramètres sont à prendre en compte pour que chaque participant, humain ou canin, y trouve du plaisir. S’il n’est pas à l’aise lors de son premier Noël avec vous, vous avez un an pour l’aider à acquérir des compétences pour le Noël suivant. Noël se conclut avec des sourires, pas une facture chez le vétérinaire ou aux urgences humaines.
Réponses