Nombreux sont les pratiquants de disciplines canines qui utilisent le jeu et les jouets pour entraîner leur chien. Les jouets peuvent être d’intéressants renforçateurs en sport canin. Le jeu est engagé par le conducteur ET son chien, il procure du plaisir, développe une certaine communication, peut amener de l’énergie et de la vitesse dans l’exercice travaillé… Certains jeux se jouent proches du maître comme le tug, d’autres à distance comme le lancer de balle.
La manière dont vous allez délivrer le renforçateur va influencer fortement sur le comportement qui précède. On utilisera donc différents types de jouets en fonction du comportement que l’on souhaite entraîner.
Mais alors que faire si mon chien ne semble pas intéressé par les jouets ?!
Commencez par vous poser quelques questions :
- Quel comportement souhaitez-vous enseigner à votre chien ?
- Doit-il être renforcé plutôt à distance ou au contraire proche de vous ? En mouvement ou immobile ?
- Est-il nécessaire d’utiliser un jouet pour obtenir ce résultat ? En effet ça ne l’est pas toujours.
Le jeu à distance
Nous souhaitons que notre chien s’éloigne de nous, coure vers l’avant, renforcer une position loin de nous (se placer et s’immobiliser derrière un ballon de treibball, aller chercher des obstacles de manière autonome en agility et en hoopers, courir en avant vers le carré d’obéissance…).
Balles à pochette à friandises
Ce sont des balles ou des pochettes qui se remplissent avec de la nourriture (vous pouvez même utiliser une trousse).
On pourra ensuite les lancer à distance. Le chien pourra soit les ouvrir avec son nez et ses pattes avant de consommer la friandise, soit les ramener au conducteur pour que celui-ci lui ouvre, soit le conducteur pourra aller jusqu’au chien pour lui ouvrir (si le chien ne rapporte pas l’objet).
Ces jouets ont la qualité d’être bien plus visibles que si on jetait la friandise seule.
🙂 AVANTAGES
- Permet de renforcer en mouvement, d’inciter à la poursuite.
- Apprentissage rapide de ce schéma de renforcement.
- Donne de la valeur à l’objet.
😕 INCONVENIENT
- Requiert des compétences pour lancer au bon endroit et au bon moment.
Distributeur de friandises électronique
Pour renforcer à distance on peut également utiliser un distributeur que l’on actionnera avec une télécommande. Il en existe plusieurs types de marques différentes.
🙂 AVANTAGES
- Permet d’avoir un placement précis du renforçateur.
- Moins d’excitation.
- Complétement indépendant de nos mouvements.
- Sert de cible.
😕 INCONVÉNIENTS
- Relativement onéreux selon le modèle.
- Peut nécessiter un apprentissage pour enlever la cible par la suite sans que le comportement s’effondre.
La gamelle
Si vous n’avez pas le budget pour investir dans un distributeur de friandise télécommandé vous pouvez, pour le même type d’usage, utiliser une gamelle.
Le principe est dans un premier temps d’apprendre à votre chien à courir vers la gamelle alors qu’il y a une friandise déposée au préalable à l’intérieur. Commencez proche, puis ajoutez de la distance.
Dans un deuxième temps, on pourra lancer le chien vers la gamelle vide (parce qu’il pensera y trouver une friandise) et une fois qu’il l’atteint nous le rejoignons et ajoutons une friandise à l’intérieur de la gamelle.
🙂 AVANTAGES
- Permet d’avoir un placement précis du renforçateur.
- Moins d’excitation.
- Complétement indépendant de nos mouvements.
- Sert de cible.
- Abordable financièrement pour le même type de schéma de renforcement qu’un distributeur à télécommande.
😕 INCONVÉNIENTS
- Demande de se déplacer à chaque répétition jusqu’à la gamelle.
- Peut nécessiter un apprentissage pour enlever la cible par la suite sans que le comportement s’effondre.
Lancer des friandises
Il est possible d’utiliser des friandises de grosse taille afin de pouvoir les lancers et qu’elles soient visibles pour le chien.
🙂 AVANTAGE
- Rapidement consommé.
😕 INCONVÉNIENTS
- Avec les petits chiens, les répétitions sont limitées.
- Lancés pas possibles à longue distance.
- Requiert des compétences pour lancer au bon endroit et au bon moment.
Rapport d’objet
Il est tout à fait possible d’apprendre à son chien à courir après un objet et à le rapporter en échange d’un autre renforçateur.
Si le chien a tendance à mâchouiller le jouet en gueule et que ce critère a une importance dans le cadre de votre pratique (obéissance etc.…), on peut choisir de s’appuyer sur un plan d’apprentissage détaillé en backchaining par exemple : Prendre en gueule l’objet et le donner, le ramasser, le porter, aller le chercher.
🙂 AVANTAGE
- Permet d’apprendre au chien à poursuivre et ramener n’importe quel objet.
😕 INCONVENIENT
- Apprentissage plus long que les autres options.
Le jeu à proximité
Nous aurons parfois plutôt intérêt à ce que notre chien soit plus proche de nous, nous regarde, revienne vers nous… Donner de la valeur à se tenir à nos côtés est souvent important. Par exemple, en agility pour éviter un piège, en obéissance lors d’une marche aupied ou simplement lors d’un rappel.
Tug
Comme pour le rapport d’objet, tugger ou tirer sur un objet peut être appris grâce à un plan d’apprentissage progressif si le chien ne sait pas le faire naturellement.
Pour plus d’information sur le sujet, vous pouvez visionner les webinaires suivants :
Introduction au bitework : prendre, porter, lâcher et échanger un objet – Muzo+
Bitework avancé : sports et vie quotidienne
On peut aussi tester différentes matières qui pourraient plaire plus ou moins à notre coéquipier à 4 pattes ou même attacher un renforçateur alimentaire au bout d’une corde. Cela permettra d’inciter à la poursuite et à tirer dessus (Avoir un renforçateur alimentaire de valeur supérieure pour faire du troc. À éviter si le chien fait de la protection de ressources alimentaires).
Nourriture
Pour renforcer proche de soi on peut tout à fait utiliser directement des friandises.
On peut varier leur valeur en fonction du comportement recherché. Il est tout à fait possible de jouer avec la nourriture (lancer pour inciter à la poursuite, vous courir après pour obtenir la friandise, sauter pour obtenir la friandise…), la placer précisément pour renforcer une position, la mettre au sol pour du foraging selon ce que l’on recherche (calme/ mouvement).
Jeu personnel
Le jeu personnel est une forme de jeu où les interactions avec notre chien ne font appel qu’à notre corps, nos mouvements, notre voix… On a donc recours ni aux jouets ou autres objets, ni à la nourriture dans ce cas.
Ce sont nos mouvements, nos réactions et expressions sociales en réaction à celles de notre chien qui deviennent les principaux renforçateurs.
On peut se mettre à courir et le chien nous court après, on esquive, on tape les mains au sol, on peut gratouiller notre chien puis s’écarter et le laisser revenir se coller à nous, le taquiner avec nos mains, faire des bruits qui le stimulent, faire des pauses… Ce mode de jeu est très intéressant car il nous permet de vraiment connaître notre chien et de ne pas dépendre d’un renforçateur externe.
L’humain doit adapter son niveau d’énergie, ses gestes, son intonation à l’état émotionnel du chien à chaque seconde durant le jeu pour garder le chien engagé et réguler le niveau d’excitation.
🙂 AVANTAGES
- Fait de l’humain un renforçateur social.
- Offre un renforcement intrinsèque lié à l’interaction elle-même.
- Favorise l’engagement et la motivation sans dépendance à un outil externe.
- Développe une connaissance fine de son chien et de son langage corporel.
😕 INCONVENIENTS
- En général, nécessite un apprentissage plus ou moins long et d’explorer ce mode de jeu pour qu’il soit utilisable en entraînement.
- Demande une bonne lecture du langage corporel.
En conclusion
Le désintérêt de certains chiens pour les jouets ne doit pas être vu comme un obstacle, mais plutôt comme une invitation à explorer d’autres formes de motivation. En adaptant le type de renforçateur à la situation et à la personnalité de votre chien, vous pouvez obtenir des comportements fiables, motivés, et durables — que ce soit à distance ou à proximité.
La clé réside dans l’observation, l’expérimentation et la progression. Que ce soit grâce à la nourriture, à des objets renforcés par association positive, ou à des dispositifs électroniques, les alternatives aux jouets sont nombreuses et efficaces.
Rappelez-vous : ce n’est pas l’outil qui fait la réussite, mais la manière dont il est intégré dans l’entraînement et la relation que vous construisez avec votre chien.
